众所周知，轰炸机最早出现在第一次世界大战前期，由于当时的轰炸机达不到效果，并没有被很多国家重视。随着轰炸机多次在战场的出现，很多国家对轰炸机非常的重视，慢慢的轰炸机以木质结构开始变成金属结构，载弹量也是慢慢的变大。在二战前，世界上很多国家大规模的研发轰炸机，让轰炸机成为空中主要的进攻力量。到二战期间，轰炸机已确定进入黄金时代。
就比如当时著名的B-29重型轰炸机，该轰炸机的出现让轰炸机达到了新水平的方式，当时B-29轰炸机能够携带9吨左右的弹药。说道重型轰炸机呢，在第二次世界大战前，世界上很多国家都开始往重型轰炸机方向发展了，毕竟重型轰炸机能携带更多的弹药。当时在重型轰炸机当中法国、德国、美国、意大利可是占据着领头羊，而苏联为了可以拥有重型轰炸机，也开始往这方面发展。
到二战期间，苏联空军当中已经列装了两款重型轰炸机，其中一款是TB-3四发重型轰炸机，另外一款就是Pe-8四发重型轰炸机。今天我们就来先好好的捋一捋TB-3四发重型轰炸机，TB-3四发重型轰炸机的出现为所有重型轰炸机的制造发展做出了铺垫。毕竟该轰炸机是世界上第一架全金属悬臂式单引擎轰炸机，在航空史上有着举足轻重的地位。
第一次世界大战期间，随着轰炸机频繁地出现，很多国家已经意识到轰炸机的重要性，开始在轰炸机上发展。在当时德国在轰炸机上绝对要处于领头羊。德国在第一次世界大战期间就在轰炸机上运用了全金属蒙皮的材料，虽然运用金属材料的轰炸机研制了出来，却并没有并没有参加一战。由于德国战败之后，不能建造军用飞机，德国却建造了全金属蒙皮的客机，在世界上大放异彩。
第一次世界大战结束之后，由于苏联新生的政权刚刚建立不久，苏联高层认为如果要保护新生的社会主义政权，一方面就必须要加强工业设施建设，另一方面必须要发展空中的力量。苏联为了可以将自己国家的军事实力向西方国家体现出来，苏联高层认为，就必须要发展重型轰炸机。而苏联为了展示强硬的军工业实力，苏联高层认为苏联以后的军用飞机都需要用铝合金结构。就这样，苏联开始在重型轰炸机上的研发，正是在这种背景情况下，才诞生了TB-3四发重型轰炸机。
在说TB-3轰炸机之前，我们就必须先回顾一下苏联TB-1轰炸机。苏联为了向外界展示强大的军事实力，就开始让图波列夫设计ANT-4重型轰炸机，交给图波列夫这个重任，是因为图波列夫在中央空气动力学以及流体力学方面有着很深的研究。后来图波列夫完成了ANT-4型飞机的设计，该机为双发动机的大型金属结构轰炸机，首架ANT-4原型机并且在1925年11月进行了首飞。后来ANT-4型原型机受到了苏联高层的认可，苏联开始正式生产ANT-4型，并且命名为TB-1轰炸机。
图波列夫研发出这款轰炸机之后，为其以后的图波列夫设计局打下了基础，奠定了图波列夫在苏联航空上的地位，其图波列夫设计局更是为苏联航空业做出了不可磨灭的贡献。当然这都是后话，让我们继续回到TB-3四发重型轰炸机的研制当中。在当时，TB-1轰炸机开始列装苏联军队，随着轰炸机的发展，TB-1轰炸机慢慢的开始落后，就这样苏联开始研发招标研制新的重型轰炸机，该项目为ANT-6重型轰炸机（TB-3重型轰炸机的原型机），以此来保障苏联空军的实力。
当苏联公布需要新的轰炸机之后，苏联空军当时并没有为其提出设计指标，苏联空军认为能够研制出来重型轰炸机就好。随着苏联空军的需求明确，并且为其提出了该机的设计指标。据了解的资料，苏联空军当时认为重型轰炸机的航程要达到1500千米，作战半径为750千米，能够在2000的高空中以巡航速度进行飞机，该机最大升限必须要达到4500米，载弹量为3360千克，每小时最大速度为190公里。这个指标提出来之后，对于当时的苏联军工业来说，可是一个高难度的挑战，不过由于图波列 夫成功设计出TB-1轰炸机，这个重任又落在了图波列夫的身上。
ANT-6重型轰炸机项目可以看作是TB-1轰炸机的放大版，在外形上两则倒是没有过大的变化，只是将机身、机翼等进行了加长，将TB-1轰炸机的两台发动机改为了4台发动机，该机运用了全金属机身。在机身构造当中倒是没有遇到很大的问题，就是在发动机方面遇到的问题是非常的大。其实在图波列夫设计ANT-6重型轰炸机前，设计了一种与尺寸与ANT-6重型轰炸机差不多的运输机，正式因为设计了该运输机，这才在动力方面给图波列夫一些了启示。由于该机运用了全金属机身，显得比较重，图波列夫认为该机必须要具备很强的动力装置。
先开始图波列夫打算给ANT-6重型轰炸机装备5台CR-9AKX型星形活塞式发动机，不过在设计当中发现该方案并不可行，就这样，图波列夫打算采用4台由柯蒂斯V-1570型活塞式发动机，确定好发动机之后。在1929年12月该轰炸机就开始实施风洞试验，在1930年3月该机模型试验成功，ANT-6重型轰炸机开始做原型机的建造。在同年12月首架原型机建造完毕，随即就开展了试飞。
ANT-6重型轰炸机进行首飞差一点就发生了坠机事件，当时在试飞过程中， 由于发动机节流阀出现了故障，后来在飞行人员处理得当情况下才化险为夷，后来，图波列夫立即又对该机实施操控台进行了改进，为了让该机更加的安全，就采用了4台M-17式V字形活塞发动机，并且还为每台发动机装备上双桨木质固定螺距螺旋桨。除此之外还加装了武器装备系统，在机身上设置了炸弹架，并且装备大批的机枪。进行升级改进后的ANT-6重型轰炸机在1931年4月份进行首飞，首飞之后立即就获得了苏联高层的认可，在1931年中旬就开始生产。
后来进行生产的首批10架ANT-6重型轰炸机在1932年4月28日在莫斯科中央机场交付部队，苏联空军通过检验之后，正式名为给TB-3轰炸机。随后在5月1日参加了当时苏联在莫斯科红场的阅兵式。当这些ANT-6重型轰炸机飞过红场的时候，给外界各国带来了极大的震动。毕竟该机是世界上第一款全金属悬臂式单四发引擎轰炸机。
TB-3轰炸机是苏联研制的一款全金属悬臂式单四发引擎轰炸机，同时也是世界上第一款全金属悬臂式单四发引擎轰炸机。由于该机是重型轰炸机，那么该机在弹量方面在当时就很的大，机身也是非常的长。依据数据来看，TB-3轰炸机机长25米左右，翼展41.8米，高度5.5米。在当时来看，这款轰炸机体积已经是非常的大了，毕竟是在二战上个世纪30年代初列装的。TB-3轰炸机轰炸机采用了波纹金属外壳，取代了木质材料，这样的设计大幅度增加了飞机的机身强度。该机采用了平直机翼、悬臂式下单翼的布局。这样的布局的优点是能够在空中飞行的更加平稳。该机一共拥有8名机组成员，分别是1名驾驶员（正驾驶和副驾驶）、4名机枪手、1名投弹手、1名工程师组成。
TB-3轰炸机在动力方面，前期采用了4台柯蒂斯V-1570型活塞式发动机，每台额定功率600马力，在当时来说动力上是十分强劲，使用了4台柯蒂斯V-1570型活塞式发动机的TB-3轰炸机每小时时速达到了230千米。由于该机在试飞当中，差一点发生了事故，又换装了4台M-17F式V字形活塞发动机，每台M-17F式V字形活塞发动机额定功率为715。后来，随着苏联在航发领域的突破，又为该机换装了“米库林”AM-34型发动机，该发动机的额定820马力，随着马力的提升，每小时速度也有所提升，达到了250千米每小时。
在武器方面TB-3轰炸机在机身内部是拥有一个弹舱，可以携带3吨左右的弹药，除了机身内部弹舱之外，在该机的机翼或者机身的外部挂架还可以携带1吨左右的巨型炸弹。该机总共能携带4吨左右的弹药。随着对该机的改进，载弹量上大幅度的提高，能够携带6吨左右的弹药。当然，前期的轰炸机必须是要具备非常强的空战能力，该机在原型机阶段拥有8挺机枪，分别部署在机头上，机翼后方，机身等位置。该机枪为0.3英寸口径的DA型旋转式机枪，拥有6300发子弹。总之，该机的空战能力是非常的强。
据悉，TB-3轰炸机建造速度是非常的快，仅在1932年1年的时间中，就交付了150架，足以看出苏联军工业的实力。该机从原型机到最后停产，一共交付了818架。在这期间，图波列夫设计局还对该机进行了升级改进，主要改进的地方就是换装动力更强的发动机等。在前期使用M-17F型发动机的TB-3轰炸机大约生产了400架左右，后来装备米库林”AM-34型发动机的TB-3轰炸机在机舱下方有增加了1名轰炸员的座位，生产不到100架。后来在1933年又更换了动力更强的M-31R型发动机，并且对机身进行改进，比如在主起落架后轮配置制动器，采用油气减震等。除此之外还增加了一名机枪手。后来，又换装了M-34FRN型发动机，并且使用了光滑的外壳，增加油箱等，减小飞行阻力配置翼根整流罩等。后来苏联又提出了“空天母舰”的计划，就是由TB-3轰炸机携带几架轻型战斗机。
TB-3轰炸机空重为12吨，最大起飞重量18.7吨，随着更换发动机，该机最大飞行速度达到了每小时288千米、实用升限为7750米。该机的作战半径为1200千米以上，最大航程2500千米。这款轰炸机是世界上第一款全金属悬臂式单四发引擎轰炸机，在速度上无法与二战期间的四发重型轰炸机相比较。
TB-3轰炸机自从问世之后，一共生产了818架，可是为苏联构建了一直远程打击作战力量。该机参加了很多战争，在战争中发挥了重要的作用。比如1938年的苏日哈桑湖冲突、1939年的哈勒欣河战役等。到二战期间苏联也在使用TB-3轰炸机，当时主要充当运输机使用，为前线运输大量的人员、坦克、轻型战斗机。后来，由于该机在二战期间飞行的速度很慢、起降性能不好、伞兵进出机舱很难等，最终在1942年期间开始慢慢地退役。虽说该机最后退役了，但是它为苏联以后的图式轰炸机做出了重要的铺垫。总之，该机的出现在苏联影响力依旧很大的。